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Un musicologo del primo Rinascimento
Frate Paulo de Laurino dell’Ordine
dei Frati eremitani di Sant’Agostino

Mino Schiavo

Il nome di Fra’ Paolo da Laurino, nato, presumibilmente, negli ultimi decenni del Quattrocento, va associato a quello di Fra’ Felice Milenzio [1] (Laurino, 1568 o 1569/Napoli, Convento di San Giovanni a Carbonara, 1646), Laurini laurus, gloria e vanto del paesello dell’impervia Alta valle del Calore, tanto distante dalle realtà culturali più importanti del Regno, e di Fr. Thaddaeus Caputo à Laurino [2], vissuto in epoca di poco anteriore, forse parente del Milenzio da parte di madre [3], entrambi, per un periodo, Vicari Generali della congregazione della bella chiesa di San Giovanni a Carbonara ubicata nel centro storico di Napoli.

Si occuparono anche di teoria musicale. Non c’è da meravigliarsi, considerata la grande tradizione musicologica degli Agostiniani, iniziata proprio con lo studio dei sei impegnativi libri del De Musica del grande santo d’Ippona.

M.(agister)  -  La musica è scienza del misurare ritmicamente secondo arte. Sei d'opinione contraria?.
D.(iscipulus)  - No forse, se mi fosse evidente che cos'è misura ritmica.
M.  - Non hai mai sentito usare il termine misurare ritmicamente, ovvero l'hai sentito usare con significato non attinente al canto e alla danza?
D.  - Giusto. Ma io osservo che misurare ritmicamente deriva da misura, poiché la misura si deve usare in tutte le opere d'arte, ed invece molti pezzi di canto e di danza sono assolutamente illiberali. Vorrei quindi comprendere con esattezza che cosa significa misurare ritmicamente, questo termine, col quale da solo, si esprime la definizione di una disciplina tanto importante. Infatti per possederla non basta apprendere quanto sanno i vari cantori e mimi [4].

Semplificando, la musica, per Agostino, si distingue da tutte le altre arti, è al centro della conoscenza filosofica, educa l’uomo, il cui dovere più grande, suo tramite, è quello di far rivivere l’armonia del mondo dissolta dalla caduta degli angeli, in un inno perenne di lode al Creatore come quello dei beati.

Padre Magister Taddeo, sacrae Theologiae Professor, e Felice, anch’egli Padre Magister [5], il primo nel disporre in forma Hymnodica il libro dei salmi di Davide e un’orazione di Sant’Agostino (Oratio D.P. Augustini, dum civitas Hipponensis ab Exercito Barbarorum esset obsessa), l’altro nell’offrire una seconda edizione in ottava rima della stessa [6], con ogni evidenza erano impegnati nel seguire, nello specifico, gli insegnamenti del Maestro.

Paulo de Laurino è annoverato tra i musicologi più importanti dell’inizio del XVI secolo insieme con Giovanni Spataro, Johannes Legius, Pietro Aaron, Francesco Lupino, Bernardino da Pavia, Hieronimo Maripietro, Nicolaus Olivetus, Giovanni Maria Lanfranco, don Lorenzo Gazio ed altri [7].

Nel manoscritto in nota citato, le cui epistole comprendono il periodo 1517-1541, risulta destinatario di due lettere [8].

Copia del Manoscritto Vaticano 5318
Biblioteca Liceo Musicale di Bologna

Giovanni del Lago [9] lo chiama venerabile religioso Fra Paulo de Laurino dell’Ordine delli Frati Eremitani, come confermato dalla sigla O.E.S.A. del codice Vaticano latino, di cui alla nota precedente [10], rispondendo, in maniera puntuale, circostanziata e capillare a specifici quesiti di teoria della musica che Fra Paulo gli aveva posto.

Nella prima (15 luglio 1525, da Venezia) si tratta di come si deve intendere la figura breve, et la sua pausa…e la semibreve, contraddistinta da segni particolari e delle proporzioni, dissentendo dai maggiori teorici del tempo, peraltro già in accesa polemica tra di loro, Giovanni Spataro Bolognese (Bologna, 1458?/Bologna, 1541) e Franchino Gaffurio Laudensis (di Lodi, Lodi, 1451/Milano, 1522), mostrandosi sempre disponibile ( Prego V.P. che quella me perdoni, se io non havesse così satis fatto al suo desiderio, secondo lei haria voluto. Io hò fatto quello che hò potuto, et secondo le tenui forze del mio piccolo e basso ingegno, se altro posso per lei, comandi perche (sic) tanto non farò, quanto non potrò).

Nella seconda ( da Venezia, 15 aprile del 1525) si tratta del nascimento del modo così maggiore come minore, et similmente della prolazione [11]maggiore et minore nella musica misurata [12], dimostrandosi altrettanto disponibile (Se in altro io posso per V.ra Paternità [13]quella mi comandi alla cui buona grazia mi offro, et raccomando).

Si tratta, evidentemente, di “questioni” importanti nella evoluzione rinascimentale della musica e del canto nella forma polifonica, dispute tecniche inserite in un più vasto, dirompente quadro umanistico e filosofico se il Gaffurio teorizza l’assimilazione della musica alla scienza dei numeri ed alle proporzioni matematiche sulla scorta della tradizione pitagorica e neoplatonica che riteneva l’armonia dei suoi risultante da precisi rapporti numerici. La musica, pertanto, doveva essere considerata non solo un’arte pratica, ma una era e propria disciplina speculativa, con specifiche leggi simili a quelle che ferreamente presiedevano al moto dei corpi celesti.

Pietro Aaron, De Instituzione Harmonica

Pietro Aaron lo chiama reverendo padre Frate Paulo napolitano come fratello amantissimo [14].

Dunque esisteva una grande familiarità, profondo affetto e stima da parte del notissimo musicologo, prediletto da papa Leone X (1475-1521), il secondogenito figlio di Lorenzo dei Medici, grande umanista, amante della musica ed egli stesso musicista, che lo sostenne nella fondazione, a Roma, nel 1516, di una schola cantorum [15].

L’Aaron lo chiama napolitano, in quanto il paesello d’origine era nel Regno di Napoli, ma forse anche perché lo considerava “napolitano”, in quanto lì svolgeva il suo ministero e si dedicava ai suoi interessi di teoria della musica. Proprio a Napoli, con ogni probabilità aveva conosciuto il “fratello” , lui che si dice, fin dal 1525, dell’Ordine dei frati cruciferi, ospedalieri e canonici regolari sotto la regola di S.Agostino [16].

I cruciferi erano presenti in cinque province tra cui Venezia [17] e Napoli [18]. L’Aaron soggiornò per un certo periodo proprio a Venezia, dove probabilmente conobbe Giovanni del Lago, prete, nel periodo 1520-’43, nella chiesa di Santa Sofia.

Punto di riferimento di frate Paolo, ma soprattutto di Felice Milenzio, fu certamente il salernitano Geronimo Seripando (Troja, 1493/Salerno, 1563), di cui curò l’edizione di tutte le opere, probabilmente confratello in San Giovanni in Carbonara, delle cui confraternita fu Vicario Generale dal 1523 al 1538, poi Priore Generale dell’Ordine (1539-1555), arcivescovo di Salerno dal 1554, infine Cardinale di Santa Romana Chiesa dal 1561. Sotto la sua guida l’Ordine si espanderà nelle Americhe, in Asia, in Africa, nel Giappone [19].

Geronimo Seripando

Tre fratelli: Paolo, Taddeo e Felice, laurinesi, eremitani di sant’Agostino, giovani aspiranti sacerdoti nel bel convento gotico di Laurino, che spettava alla Provincia napoletana, eretto, forse, nel 1315 per volere di un Sanseverino, forse Giacomo (? /+ 1348), figlio di Tommaso (1252 c.a/ 1336) e di Sveva Avezzano (1275-1308), soppresso nel 1652.

Frate Felice vi entrò nel 1583, a 15 anni. Ordinato sacerdote nel 1589, aderì alla Congregazione Carbonaria, nel 1593 conseguì il baccalaureato in teologia, nel 1600 fu nominato Vicario Generale della Congregazione, poi priore generale dell’Ordine, arcivescovo, cardinale, legato al Concilio di Trento.

È lì che veniva educata al canto, insieme con le altre arti liberali del trivio e del quadrivio, la gioventù laurinese votata al sacerdozio. Esisteva certamente una schola cantorum. Si studiavano anche i bestiari e il simbolismo, di cui erano interpreti grifi ed ippogrifi, della cui esistenza non si dubitava minimamente, e che ritrovavano nelle magnifiche sculture degli scranni del coro ligneo della Chiesa Madre, la Collegiata di Santa Maria Maggiore, segni della presenza di Dio e della realtà ultraterrena.

Non è infondato pensare che a Paolo, a Taddeo e a Felice fosse affidata la prima carica nella rigida ed articolata gerarchia del coro, magistri, titolo, peraltro, che era conferito a quei chierici che avessero terminato, dopo nove anni d’impegno severo, gli studi delle arti liberali e si fossero particolarmente distinti (magister in artibus) per eventualmente proseguire negli studi superiori al fine di conseguire i titoli universitari successivi.

Le lezioni della facoltà di teologia, per tutto il Cinquecento, si tenevano nell’imponente complesso di San Domenico Maggiore, a poche centinaia di metri da San Giovanni in Carbonara.

Taddeo e Felice sono detti Padri Magistri di teologia [20]; Paolo forse è un semplice fratello, ma venerabile e reverendo, espertissimo di teoria musicale. Non c’è dubbio che, in età giovanile, accompagnassero i pueri cantores, soprattutto nelle solennità, al centro dell’aula in cui era ubicato il coro ligneo, dove era il grande leggio su cui poggiavano i grandi “libri corali”, la cui musica era codificata in segni definiti tra righi e spazi, non più tenuta a memoria.

Questo avveniva in una realtà definita periferica. Non bisogna meravigliarsi. È una delle manifestazioni di un ambiente dotto, molto dotto, che vede la presenza di artisti, letterati, uomini di legge, religiosi, famiglie nobili di prim’ordine certamente a contatto con il centro napoletano nel quale operava il fior fiore degli artisti, letterati, scienziati, intellettuali del Regno, in particolar modo ai tempi di Ferrante Sanseverino (1507-1568), grande principe rinascimentale, e dell’infelice bellissima Isabella di Villammare (1503-1559), guidata, in qualità di precettore, non solo nelle lettere latine e greche, da un umanista del livello di Pomponio Gaurico (Gauro, Salerno, 1481 o 1482/Castellammare di Stabia, 1530). Nel loro palazzo napoletano erano accolte le esecuzioni musicali all’avanguardia [21].

Di lì a poco (1563), quasi alla conclusione del Concilio di Trento, iniziarono a sorgere i seminari diocesani, volti a garantire una più salda preparazione culturale ed una più profonda formazione spirituale ai candidati al presbiterato. Anche a Laurino (1580) [22], cosicché la “Scuola” del Convento di S.Agostino, che gli studiosi ottocenteschi di storia locale indicano come “Ginnasio”, favoleggiando che vi avessero insegnato anche Pitagora ed Ippocrate, si trasforma, diviene altra cosa.

Forse le arti divennero meno liberali. Certamente l’insegnamento della musica, nel senso che abbiamo cercato di delineare, ne uscì profondamente mortificato.

La tradizione musicale fu raccolta dagli antichi conservatori ecclesiastici napoletani dopo il 1565, nati come orfanotrofi, per primo quello di S. Maria di Loreto [23], nei quali, oltre ad un mestiere, s’insegnava canto e, poi, musica.

Giovani de Lago, voce Treccani